1. Création et chute
2. Causes de désunion
3. « Afin que tous soient un »
4. La clé de l’unité
5. L’expérience d’unité dans l’Église primitive
6. Images de l’unité
7. Quand les conflits apparaissent
8. L’unité dans la foi
9. La preuve la plus convaincante
10. L’unité et les relations brisées
11. L’unité dans l’adoration
12. L’organisation de l’Eglise et l’unité
13. Restauration finale de l’unité
Notre unité en Christ
L’Église est la famille de Dieu sur terre : nous servons, étudions et adorons ensemble. Les yeux fixés sur Jésus comme son chef et son Rédempteur, l’Église est appelée à apporter la bonne nouvelle du salut à tous les peuples.
La croyance fondamentale n° 12 des adventistes du septième jour déclare, entre autres choses : « L’Eglise est la communauté des croyants qui confessent Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur. Dans la continuité du peuple que Dieu a suscité au temps de l’Ancien Testament, nous sommes appelés à sortir du monde. Nous nous assemblons pour adorer, pour fraterniser, pour nous instruire dans la Parole de Dieu, célébrer la sainte Cène, venir en aide à nos semblables et proclamer l’Évangile au monde entier ».
Mais qu’entendons-nous par Eglise ? Qui appartient à l’Eglise ? La réponse à ces questions dépend en partie de notre définition de l’Eglise.
Une Église est bien entendu la communauté locale de croyants en Jésus qui obéissent au Seigneur er qui s’assemblent pour l’adoration et le service. Ils peuvent se réunir dans des églises de maison ou dans des assemblées plus grandes (Rom 16.10, 11).
Par « église », nous entendons également le bâtiment dans lequel les chrétiens s’assemblent. Mais ce n’est pas vraiment la meilleure définition de l’Église. L’Église, ce sont des personnes, et non des bâtiments.
Dans le Nouveau Testament, on fait parfois référence à l’Église comme le groupe de croyants d’une région géographique donnée. Ainsi, quand Paul s’adresse à l’Église de Galatie, il fait référence aux nombreuses congrégations locales des villes et des villages de la région (Ga 1.2 ; voir également 1 Pierre 1.1). Par Église, nous entendons également parfois un groupe de gens qui appartient à une dénomination particulière ou qui se donne un nom particulier, selon leurs croyances et leur héritage.
Cependant, toutes ces définitions sont incomplètes. L’Eglise, c’est le peuple de Dieu sur toute la terre. Et bien que Christ ait des disciples fidèles dans différentes dénominations (dont beaucoup se joindront au peuple du reste lors de la crise finale [Apoc 18.1-4]), ce trimestre nous allons nous focaliser sur notre Église, l’Église adventiste du septième jour, et sur ce que l’unité en Christ signifie pour nous. La croyance fondamentale n” 14, intitulée « L’unité du corps du Christ », déclare : « L’Église est un corps composé de nombreux membres, issus de toute nation, de toute ethnie, de toute langue et de tout peuple. En Christ, nous sommes une nouvelle création : les distinctions de race, de culture, d’instruction, de nationalité, les différences de niveau social ou de sexe ne doivent pas être une cause de division parmi nous. Nous sommes tous égaux en Christ qui, par son Esprit, nous a réunis dans une même communion avec lui et entre nous ; aussi devons-nous servir et être servis sans parti pris ni arrière-pensée. Grâce à la révélation de Jésus-Christ dans les Écritures, nous partageons la même foi et la même espérance en vue de rendre un témoignage unanime devant tous les hommes. Cette unité trouve sa source dans l’unité du Dieu trinitaire qui nous a adoptés comme ses enfants. »
L’objectif de cette série de leçons d’études de la Bible est de donner une instruction biblique sur le thème de l’unité chrétienne, à nous, en tant qu’adventistes du septième jour. Depuis toujours- et encore aujourd’hui, cette unité est menacée, et ce sera le cas jusqu’à la fin des temps. Cependant, les Écritures nous donnent des lumières et des instructions en nombre sur la manière de vivre ce don divin qu’est l’unité en Christ. Ces éclairages, ces instructions sur la manière de vivre et d’exprimer dans notre Église l’unité que nous avons reçue, sont le point de mire de ce trimestre.
