Mission Accomplie :
A l’œuvre pour Hâter
Ce jour glorieux.
Des siècles se sont écoulés depuis que les apôtres ont cessé leur labeur,
mais l'histoire de leurs souffrances et de leurs sacrifices est pour l'Église
le plus précieux trésor. Cette histoire fut écrite sous l'inspiration du
Saint-Esprit, afin d'inciter les chrétiens de tous les temps à manifester un zèle
toujours plus ardent et une consécration toujours plus grande à la cause du
Sauveur.
Une première génération de témoins
Les disciples s'acquittèrent fidèlement de la mission que le Christ leur
avait confiée ; et tandis qu'ils répandaient la bonne nouvelle du salut, la
gloire de Dieu resplendissait sur les hommes comme jamais auparavant. Grâce à
la coopération de l'Esprit divin, ils accomplirent une œuvre qui ébranla le
monde entier. Dans l'intervalle d'une seule génération, l’Évangile fut annoncé
à toutes les nations.
Quels résultats merveilleux furent obtenus par les apôtres ! Au début de
leur ministère, quelques-uns n'avaient aucune formation intellectuelle ; mais
grâce à leur consécration totale à la cause du Maître, grâce aux instructions
qu'il leur avait données, ces hommes acquirent une préparation digne de la
noble tâche qui leur avait été confiée. [...] Leurs vies étaient « cachées avec
le Christ en Dieu », et ils oubliaient leur propre personne, étant submergés
par les flots profonds de l'amour infini.
Les disciples étaient des hommes qui parlaient et priaient avec sincérité,
des hommes qui étaient soutenus par la force d'Israël. Ils se tenaient tout
près de Dieu, et leur gloire personnelle était liée à son trône. Jéhovah était
leur Dieu ; son honneur, leur honneur ; sa vérité, la leur. Toute attaque
contre l'Évangile était comme une blessure à vif dans leur âme, et ils
luttaient de toute la force de leur être pour la cause du Christ. Ils pouvaient
prêcher la Parole de vie, parce qu'ils avaient reçu Fonction céleste.
Ils attendaient beaucoup, c'est pourquoi ils osaient beaucoup. Le Christ
s'était révélé à eux, et c'est à lui qu'ils regardaient
pour être dirigés. Leur compréhension de la vérité et leur force pour supporter
l'adversité étaient en proportion de leur conformité à la volonté du Seigneur.
Jésus-Christ, sagesse et puissance de Dieu, constituait le thème de toutes
leurs prédications. Ils exaltaient son nom, le seul qui fût donné aux hommes,
et par lequel ils peuvent être sauvés. Tandis qu'ils proclamaient la plénitude
du Christ, du Sauveur crucifié, leurs paroles touchaient les cœurs, et hommes
et femmes étaient gagnés à l'Évangile. [...]
Ce n'est pas par leur propre force que les disciples accomplirent leur
mission, mais par la force du Dieu vivant. Leur tâche n'était pas facile. Les
premiers chrétiens furent fréquemment soumis à de cruelles épreuves. Ils durent
constamment lutter contre les privations, la calomnie, les persécutions ; mais
ils ne faisaient pas cas de leur vie ; ils se réjouissaient d'être appelés à
souffrir pour le Christ. [...]
Un fondement solide
Sur les fondements que le Christ avait lui-même posés, ils édifièrent
l'Église. Dans les Écritures, l'image de l'érection d'un temple est fréquemment
employée pour illustrer l'édification de l'Église. [...] Pierre écrit, au sujet
de la construction de ce temple : « Approchez-vous de lui, pierre vivante,
rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes,
comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, on
saint sacerdoce, afin d'offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par
Jésus-Christ*. » (1 Pierre 2.4,5)
Les apôtres travaillèrent dans la carrière des Juifs et des Gentils pour en
extraire les pierres qu'ils placèrent sur les fondements. Paul dit, dans sa
lettre aux crevants d'Éphèse : « Ainsi, vous n'êtes plus des étrangers, ni des
gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de
Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes,
Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui, tout l'édifice, bien
coordonné, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes
aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en Esprit » (Eph
2.19-22) [...]
Les apôtres bâtirent sur de solides fondements, sur le rocher des siècles
lui-même. Ils employèrent à cet effet les pierres qu'ils avaient arrachées au
monde. Ce ne fut pas sans difficultés que les constructeurs œuvrèrent. Leur
travail fut rendu extrêmement pénible par l'opposition des ennemis du Christ.
[...]
Une persécution farouche
L'un après l'autre, les constructeurs les plus éminents tombèrent, frappés
par l'ennemi. Etienne fut lapidé, Jacques tué par l'épée, Paul décapité, Pierre
crucifié, Jean exilé. Et cependant l'Église grandissait. De nombreux ouvriers
prenaient leur place, et ajoutaient pierre après pierre à l'édifice. C'est
ainsi que, lentement, s'édifiait l'Église de Dieu.
Des siècles de persécution farouche firent suite à l'établissement de
l'Église chrétienne, mais il y eut toujours des hommes qui considérèrent
l'érection du temple de Dieu comme étant plus précieuse que la vie elle-même.
[...]
L'ennemi de la justice mit tout en œuvre pour entraver la tâche confiée aux
constructeurs du temple du Seigneur. Mais Dieu « n*a pas cessé de rendre
témoignage » (Act 14.17) de sa puissance. [... ] Les
ouvriers étaient massacrés, mais l'œuvre progressait toujours. Les Vaudois, Wicleff, Huss et Jérôme, Luther
et Zwingle, Cranmer, Latimer et Knox, les Huguenots,
Jean et Charles Wesley, et une foule d'autres apportèrent aux fondations les
matériaux qui subsisteront pendant l'éternité. Et dans les années qui
suivirent, ceux qui s'efforcèrent de répandre la Parole de Dieu, et ceux qui,
dans les régions païennes, préparèrent la voie à la proclamation du grand
message final, contribuèrent également à hâter l'achèvement de l'édifice. [...
]
Paul et les autres apôtres, ainsi que tous les justes qui ont vécu depuis
lors, ont contribué à la construction de ce temple. [...] À ceux qui bâtissent
ainsi pour Dieu, Paul donne ces paroles d'avertissement et d'encouragement : «
Si l'œuvre bâtie par quelqu'un sur le fondement subsiste, il recevra une
récompense. Si l'œuvre de quelqu'un est consumée, il perdra sa récompense ;
pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. » (1 Corin 3.14, 15) Le chrétien
qui présente avec foi la Parole de vie, conduisant hommes et femmes dans la
voie de la sainteté et de la paix, apporte des matériaux qui dureront, et, dans
le royaume de Dieu, il sera honoré comme un sage constructeur. [... ]
De même que le Christ envoya jadis ses disciples, de même y envoie
aujourd'hui les membres de son Église, Le pouvoir qu'ils possédaient, ces
membres le possèdent également. S'ils font du Seigneur leur force, il sera avec
eux ; ils ne travailleront pas en vain, et ils se rendront compte que l'œuvre
dans laquelle ils sont engagés porte le sceau de Dieu. [...]
Le Christ a confié à l'Église une mission sacrée. Chacun de ses membres
devrait être un canal par lequel Dieu peut communiquer au monde les trésors de
sa grâce. Jésus désire ardemment des serviteurs qui représenteront devant le monde
son esprit et son caractère. Car celui-ci a un besoin impérieux de voir l'amour
du Sauveur se manifester. Tout le ciel est dans l'attente pour découvrir des
hommes et des femmes par lesquels Dieu puisse révéler sa puissance.
L'organisme de Dieu
L'Église est l'organisme employé par Dieu pour la proclamation de la
vérité, car elle est qualifiée en vue d'une œuvre spéciale. Et si elle reste
fidèle, si elle obéit à tous les commandements, l'excellence de la grâce divine
habitera en elle. Si elle honore le Seigneur, aucune puissance ne pourra lui
résister.
Le zèle pour Dieu et pour sa cause poussait les disciples à rendre témoignage
de l'Evangile avec puissance. Un tel zèle ne devrait-il pas insuffler à nos cœurs
la détermination de faire connaître l'histoire de l'amour du Christ crucifié ?
C'est un privilège pour tous les chrétiens, non seulement d'attendre, mais
encore de hâter le retour du Sauveur.
Si l'Église veut revêtir la robe de justice du Christ, et rompre avec le
monde, devant elle luira l'aurore d'un jour resplendissant et glorieux. La
promesse de Dieu à son égard subsiste éternellement. [... ] La vérité
triomphera [...]. Bien que parfois retardés en apparence, ses progrès n'ont
jamais été arrêtés. Quand le message évangélique rencontre de l'opposition, le
Seigneur lui donne un supplément de force qui lui permet d'exercer une
plus grande influence. Avec cette énergie divine, il renversera les plus fortes
barrières et triomphera de tous les obstacles.
C'était le salut des âmes qui soutenait le Fils de Dieu pendant sa
vie de labeur et de sacrifice. « À cause du travail de son âme, il rassasiait
ses regards. » Jetant les yeux sur l'éternité, il contemplait par anticipation
le bonheur de ceux qui — par son humiliation — avaient reçu le pardon et la vie
éternelle. Il entendait les élus chanter le cantique de Moïse et de l'Agneau.
Nous pouvons nous représenter l'avenir et la félicité céleste. Les visions
contenues dans la Bible nous donnent un aperçu de la gloire future. Ces scènes,
décrites par la main de Dieu même, sont chères à l'Église. Par la foi, nous
pouvons nous tenir sur le seuil de la cité céleste et entendre déjà l'accueil
triomphal réservé à ceux qui, dans cette vie, espèrent en Christ et considèrent
comme un honneur de souffrir pour lui. Tandis qu'on entend ces paroles : «
Venez, vous qui êtes bénis de mon Père », les rachetés déposent leur couronne
au pied du Rédempteur, en s'écriant : « L'Agneau qui a été immolé est
digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l'honneur,
la gloire, et la louange. [...] À celui qui
— est assis sur le trône, et à l'Agneau, soient la louange,
l'honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! » (Matt
25.34 ; Apoc 5.12, 13}
Là, les élus accueillent par des acclamations joyeuses ceux qui les ont
amenés au Sauveur, et tous s'unissent pour chanter les louanges de celui qui
mourut pour que des hommes puissent posséder une vie semblable à celle de Dieu.
Le grand conflit est terminé. Les tribulations et les luttes sont finies. Des chants
de victoire remplissent tout le ciel, lorsque les rachetés entonnent ces joyeux
accents : « Gloire à l'Agneau qui a été immolé, qui est revenu à la vie, au
puissant vainqueur ! »
Extrait de la Revue
De la Semaine de Prière
2016
Extrait du Livre Conquérant
Pacifique,