Un appel à la jeunesse
Chers
jeunes amis, ce que vous semez, vous le moissonnerez aussi. C’est maintenant
pour vous le temps des semailles. Qu’en sera-t-il de la moisson? Que
semez-vous? Toute parole, toute action, est une semence qui portera son fruit,
bon ou mauvais, et qui portera joie ou tristesse pour le semeur. Dieu vous a
accordé une grande lumière et de nombreux privilèges. Votre responsabilité est
maintenant engagée. La façon dont vous aurez accueilli la lumière divine fera
pencher le plateau de la balance du côté de votre bonheur ou de votre perte.
Vous êtes en train de forger votre destinée.
Vous
avez tous une influence, bonne ou mauvaise, sur l’esprit et le caractère de vos
camarades. Cette influence est enregistrée dans les livres célestes, car un
ange est à vos côtés qui prend note des vos paroles et des vos actes. Lorsque
vous vous éveillez le matin, sentez-vous votre faiblesse et la nécessité où
vous êtes de recevoir la force de Dieu? Faites-vous connaître avec humilité et
de tout votre cœur, vos besoins à votre Père céleste? S’il en est ainsi, les
anges enregistrent vos prières et si elles ne sont pas sorties de lèvres
menteuses, lorsque vous serez inconsciemment en danger de mal faire et
d’exercer une influence qui entraîne les autres au mal, votre ange gardien sera
à vos côtés, vous remettant sur la bonne voie, vous inspirant dans vos paroles
et influençant vos actes.
Si
vous ne voyez pas le danger et si vous ne demandez pas à Dieu la force de
résister aux tentations, vous pouvez être sûrs de vous égarer. Votre négligence
sera inscrite dans le livre de Dieu et vous serez jugés trop légers au jour de
l’épreuve.
Il
en est parmi vous qui ont été élevés avec piété, mais d’autres ont été choyés,
flattés, loués, si bien qu’ils sont littéralement désarmés devant la vie. Je
parle de personnes que je connais. On a été pour elles si indulgent que
l’indolence de leur caractère en a fait des êtres inutiles ici-bas. Que
pouvons-nous espérer alors de ce qui concerne la vie où tout sera pureté et
sainteté et où tous les caractères seront harmonieusement développés? J’ai prié
pour de telles personnes, je me suis adressée à elles directement. Je pouvais
distinguer l’influence qu’elles avaient sur leurs camarades, les entraînant
dans la vanité, la coquetterie dans le vêtement, l’insouciance de leurs
intérêts éternels. Leur seul espoir, c’est de se rendre compte du chemin où
elles sont engagées, d’humilier leurs cœurs pleins d’orgueil et de vanité, de
confesser leur péché et de se convertir.
Développer
l’amour des choses spirituelles
La
seule sauvegarde pour les jeunes, c’est une vigilance de tous les instants et
l’humble prière. Ils ne doivent pas se flatter de pouvoir être chrétiens sans
cela. Satan cache ses tentations et ses ruses sous des apparences de lumière,
comme il le fit lorsqu’il aborda le Christ dans le désert. Il avait alors
l’aspect d’un ange. L’adversaire de nos âmes s’approchera de nous sous
l’apparence d’un hôte céleste; aussi l’apôtre recommande t-il la sobriété et la
vigilance. Les jeunes qui se laissent aller à l’insouciance et à la légèreté,
qui négligent leurs devoirs de chrétiens, cèdent constamment aux tentations de
l’ennemi au lieu de vaincre comme le Christ a vaincu.
Beaucoup
de gens prétendent être du côté du Seigneur, mais leurs actions prouvent qu’ils
sont du côté de Satan. Qui peut décider de quel côté nous sommes? Qui a notre
cœur? A qui appartiennent nos pensées? Avec qui aimons-nous nous entretenir?
Pour qui sont nos plus chaudes affections et nos meilleures énergies? Si nous sommes
du côté du Seigneur, nos pensées lui appartiennent et Il nous inspire les plus
doux sentiments. Le monde n’est pas notre ami, car nous avons tout consacré à
Dieu à qui nous désirons ressembler. Nous voulons être animés de son esprit,
faire sa volonté et lui plaire en tous points.
La
véritable éducation, c’est d’apprendre à employer nos facultés afin d’arriver à
des résultats positifs. Pourquoi la religion retient-elle si peu notre
attention alors que le monde exerce son attraction sur notre être tout entier?
C’est parce que toutes nos forces sont tendues dans la direction du monde. Nous
nous sommes entraînés à mettre toute notre ardeur et toutes nos énergies dans
les affaires de cette terre, si bien qu’il est maintenant facile à notre esprit
de prendre ce chemin. C’est pourquoi les chrétiens trouvent la vie religieuse
si difficile et la vie du monde si aisée, car toutes nos facultés ont été
dirigées dans ce sens. La vie religieuse, pour nous, consiste surtout à
reconnaître les vérités de la parole de Dieu, et non à les vivre dans
l’existence quotidienne.
La
culture des pensées pieuses et des sentiments religieux ne fait pas partie de
l’éducation, alors que tout notre être devrait être influencé par elle. Il nous
faut acquérir l’habitude de faire le bien. On le fait généralement par
intermittence, quand les circonstances sont favorables, mais notre esprit n’est
pas naturellement incliné vers les réalités d’en haut.
Il
faut que l’esprit apprenne par une discipline constante à aimer la pureté.
L’amour de la piété doit être encouragé, si tu veux croître dans la grâce et
dans la connaissance de la vérité. Le désir d’être bon et vraiment sanctifié
est très appréciable, pour autant qu’il dure, mais si l’on s’arrête en chemin
cela n’aura servi de rien. Les bonnes résolutions ne seront d’aucune valeur si
elles ne sont pas mises à exécution. Nombreux sont ceux qui seront perdus tout
en espérant devenir chrétiens et en désirant l’être; ils ne font pas les
efforts suffisants, c’est pourquoi ils seront pesés dans les balances célestes
et trouvés trop légers. La volonté doit être exercée dans la bonne direction.
Il faut que tu puisses dire: je veux être chrétien de tout mon cœur. Je veux
connaître la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur de l’amour parfait.
Prête l’oreille aux paroles de Jésus: “heureux ceux
qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés”. Romains 5:6. Le Christ a amplement
pourvu que soient satisfaites la faim et la soif de l’âme pour la justice.
Élévation
du niveau spirituel
Grâce
à l’amour, l’âme atteindra un niveau spirituel plus élevé et comprendra mieux
les réalités divines; elle ne sera pas satisfaite si elle n’est pas remplie
jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Beaucoup de chrétiens de profession n’ont
aucune idée de la vigueur spirituelle qu’ils pourraient avoir s’ils avaient
autant d’ambition, de zèle et de persévérance pour acquérir la connaissance des
choses de Dieu qu’ils en ont pour s’intéresser aux mesquineries de cette vie
périssable. Les masses chrétiennes se sont contentées d’une vie spirituelle
chétive. Elles ne se sont pas disposées à rechercher avant tout le royaume de
Dieu et sa justice; c’est pourquoi le mystère de la piété ne leur est pas
accessible. La connaissance qu’elles ont du Christ ne provient pas d’une
expérience personnelle.
Supposons
que ces hommes et femmes qui se contentent d’être spirituellement des
paralytiques et des nains, soient subitement transportés dans le ciel et qu’ils
puissent contempler pendant quelques instants la perfection et la sainteté qui
y règnent. Toute âme y est remplie d’amour, tout être resplendit de joie. Une
musique enchanteresse s’élève constamment en l’honneur de Dieu et de l’Agneau.
Les saints sont inondés par la lumière qui émane sans cesse de la face de celui
qui est assis sur le trône et de la face de l’Agneau. Mais dans le ciel on
ressent toujours plus d’allégresse car plus la joie de Dieu est reçue, plus
grande est la capacité de recevoir de nouvelles joies provenant des sources
intarissables de gloire et de béatitudes inexprimables. Les chrétiens chétifs
dont nous parlons pourraient-ils se mêler à la foule céleste, unir leurs voix
aux chants des saints et supporter l’éclat de la gloire pure et exaltante qui
émane de Dieu et de l’agneau? Non, certes. Dieu a usé de patience envers eux
pendant de longues années afin qu’ils puissent apprendre le langage du ciel et
devenir “participants de la nature divine, en
fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise”. 2 Pierre 1:4. Mais ils ont mis
toutes leurs forces mentales et toutes leurs énergies à s’occuper de leurs
propres affaires. Ils n’ont pas accepté de servir Dieu sans réserve, en faisant
de ce service leur occupation essentielle. Ils ont fait passer avant tout leurs
affaires matérielles, auxquelles ils ont voué le meilleur d’eux-mêmes, et ils
n’ont accordé à Dieu qu’une pensée éphémère. Pourraient-ils être transformés
après que ces paroles auront été prononcées: “que celui qui est saint se
sanctifie encore... que celui qui est souillé se souille encore”? Ce moment est
proche.
Ceux
qui ont habitué leur esprit à se plaire aux exercices spirituels seront
transmués et ne seront pas anéantis par la pureté et la gloire transcendante du
ciel. On peut être versé dans les arts, être un familier de la science,
exceller en musique et en lettre, savoir tenir sa place dans un salon, mais à
quoi cela sert-il à ceux qui se préparent pour le ciel? Cela sera-t-il de
quelque utilité lorsqu’il faudra se tenir devant le tribunal de Dieu?
Le
caractère céleste doit s’acquérir sur la terre
Ne
vous y trompez pas: on ne se moque pas de Dieu. Seule la sanctification vous
préparera pour le ciel. Seule, une piété sincère procédant de l’expérience,
peut vous donner un caractère pur et élevé et vous permettre de vous présenter
devant Dieu, qui habite une lumière inaccessible. Le caractère que nous aurons
dans le ciel doit s’acquérir sur la terre, car il ne peut s’obtenir nulle part
ailleurs. C’est pourquoi il vous faut commencer immédiatement. Ne vous bercez
pas de l’illusion qu’un jour viendra ou vous pourrez vous y efforcer plus
aisément que maintenant. Chaque jour augmente la distance entre Dieu et vous.
Préparez-vous pour l’éternité avec un zèle que vous n’avez jamais encore connu.
Exercez votre esprit à aimer la Bible, les réunions de prière, l’heure de la
méditation, et par-dessus tout le moment ou l’âme communie seule avec Dieu.
Ayez dès ici-bas l’esprit du ciel, si vous voulez un jour unir votre voix au
chœur céleste.
Assurez-vous
l’amour de Dieu
Je
pense à la fidélité d’Abraham qui, pour obéir à l’ordre divin reçu dans une
vision nocturne à Beer-Schéba,
poursuivit son voyage accompagné d’Isaac. Il voyait devant lui la montagne que
Dieu lui montrait comme étant celle sur laquelle il devait sacrifier son fils.
Le
malheureux père, de ses mains tremblantes, lie Isaac, parce que Dieu l’a voulu
ainsi. Mais quand tout est prêt, quand la foi du père et l’obéissance du fils
sont rendues évidentes, l’ange de l’Eternel arrête la main levée d’Abraham sur
le point d’immoler son fils. Il lui dit : “je sais
maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton
unique.” Genèse 22:12.
Cet
acte de foi d’Abraham nous est rapporté pour notre instruction. Il nous apprend
une bonne leçon de confiance dans les exigences de Dieu, si dures et si sévères
qu’elles puissent paraître. Ce récit enseigne aussi aux enfants à se soumettre
entièrement à leurs parents et à Dieu. Par l’obéissance d’Abraham, nous
comprenons que rien n’est trop précieux pour que nous ne l’abandonnions pas à Dieu.
Dieu
a donné son fils pour qu’il vécût ici-bas une vie d’humiliation, de
renoncement, de pauvreté, de labeur harassant, d’opprobre, et pour qu’il
agonisât sur une croix. Mais il n’y eut pas d’ange pour apporter le joyeux
message: c’est assez, tu ne mourras pas, mon fils bien-aimé. Des légions
d’anges, pleins de tristesse attendaient, espérant que, comme dans le cas
d’Isaac, Dieu au dernier moment épargnerait à son fils cette mort ignominieuse.
Mais les anges n’eurent pas le droit de s’interposer. Il fallut que le Christ
subît l’humiliation du prétoire, puis monta au calvaire. On se moqua de lui et
on lui cracha au visage. Il endura les railleries, les insultes, les outrages
de ceux qui le haïssaient, jusqu’à ce qu’enfin, il inclinât la tête et mourût.
Dieu
pouvait-il nous donner une plus grande preuve de son amour qu’en livrant son
fils pour subir de telles souffrances? Et de même que le don de Dieu à l’homme
est offert gratuitement, de même que son amour est infini, ainsi sont sans
limites les exigences de Dieu qui réclame notre confiance, notre obéissance,
notre cœur tout entier et la richesse de nos affections. Le Seigneur veut tout
ce qu’il est possible à un homme de donner. Notre soumission doit être
proportionnée au don de Dieu, c’est-à-dire totale. Nous sommes tous débiteurs
du très haut. Nous ne pouvons répondre à ce qu’il réclame de nous sans faire le
sacrifice complet et volontaire de nous mêmes. Il veut que nous consentions à
obéir promptement, et il n’acceptera pas une obéissance imparfaite. Nous avons
l’occasion maintenant de nous assurer l’amour et la faveur de Dieu. Cette année
est peut-être la dernière que vivront certains de ceux qui lisent ces livres. Y
en a-t-il parmi mes jeunes lecteurs qui préféreraient les plaisirs du monde à
la paix que le Christ donne à ceux qui recherchent avec empressement à faire sa
volonté ?
Pesés dans
les balances
Dieu
pèse dans la balance du sanctuaire notre caractère, notre conduite et nos
mobiles. C’est une chose terrible que d’être dépourvu d’amour et de fidélité
envers notre Rédempteur, qui est mort sur la croix pour attirer nos cœurs à
lui. Dieu nous a confié de grands et précieux dons. Il nous a donné la lumière
et la connaissance de sa volonté, pour que nous ne marchions pas dans les
ténèbres et ne soyons pas livrés à l’erreur. Ce sera donc une chose terrible
que d’être trouvé trop léger au dernier jour, une fatale erreur qui ne pourra
jamais se corriger. Jeunes amis, devra-t-on chercher en vain vos noms dans le
livre de vie ?
Dieu
nous a confié une œuvre qui fera de vous ses collaborateurs. Tout autour de
vous, il y a des âmes à sauver. Vous pouvez être pour elles un sujet
d’encouragement et de bénédiction, les détourner du péché et les amener à la
justice. Quand vous sentirez le poids de votre responsabilité envers Dieu, vous
sentirez aussi le besoin de la fidélité dans la prière et dans la résistance
aux assauts de Satan. Si vous êtes vraiment chrétiens, vous vous attristerez
des ténèbres morales dans lesquelles vit le monde plutôt que de penser à votre
toilette avec orgueil et légèreté. Vous ferez partie de ceux qui soupirent et
pleurent à cause des abominations qui se commettent ici-bas. Vous résisterez
aux tentations de Satan qui vous engagent à vous préoccuper de vaines parures
et de vains ornements. Se complaire à de telles frivolités et négliger de
lourdes responsabilités, n’est-ce pas faire preuve d’un esprit étroit et d’une
intelligence diminuée?
La
jeunesse d’aujourd’hui peut devenir collaboratrice du Christ. En travaillant au
service de Dieu, la foi se fortifiera et la connaissance de la volonté divine
augmentera. Les mobiles et les actions en accord avec la vérité et la justice
seront consignés dans le livre de vie. Je désire amener la jeunesse à
comprendre le péché qui résulte d’une vie égoïste et d’un comportement
entraînant l’esprit à se complaire à des vanités. Si les jeunes élèvent leurs
pensées et cessent de s’entretenir avec des frivolités de ce moment, s’ils ont
pour but la gloire de Dieu, alors ils goûteront la paix qui surpasse toute
intelligence.
Dieu
veut que les jeunes gens deviennent des hommes à l’esprit ardent, prêts à
l’action et qualifiés pour porter des responsabilités dans sa grande œuvre.
Dieu cherche des jeunes gens au cœur pur, forts et courageux, décidés à lutter
virilement, afin de glorifier Dieu et faire du bien a l’humanité. Si seulement
la jeunesse voulait étudier la Bible, modérer l’impétuosité de ses désirs,
écouter la voix de son Créateur et Rédempteur, non seulement elle vivrait en
paix avec Dieu, elle se trouverait ennoblie, élevée.
Où
que vous alliez, portez la lumière; montrez-vous fermes et non pas indécis ou
facilement ébranlés par de mauvaises compagnies. Ne vous montrez pas dociles
aux suggestions de ceux qui déshonorent Dieu; efforcez-vous plutôt de réformer,
de redresser, de délivrer les âmes du mal.
Ayez
recours à la prière, et persuadez avec douceur et humilité ceux qui s’opposent
à vous. Pour une âme arrachée à l’erreur et ralliée au drapeau du Christ, il y
aura de la joie au ciel et une étoile sera ajoutée à votre couronne de joie.
Une sainte influence, émanant d’une âme sauvée, en amènera d’autres à la
connaissance du salut, et ainsi l’œuvre prendra des proportions qui seront
pleinement manifestées au jour du jugement.
Ne
vous laissez pas détourner de l’œuvre du Seigneur par la pensée que vous ne
pouvez faire que peu de choses. Accomplissez ce peu avec fidélité: Dieu
ajoutera ses efforts aux vôtres. Il inscrira votre nom dans le livre de vie,
vous jugeant dignes de participer à la joie du Seigneur.