La  Conversion
De Paul 
( Saul de Tarse ).

 

 

 

 

Actes 9.1-18 :

 

Le chapitre 9 marque  sans conteste  un tournant  dans la livre des Actes.  Jusqu’à présent, l’apôtre Pierre  prêchait  à la nation d’Israël et à partir de ce temps là, l’apôtre Paul  va devenir  un personnage dominant pour son époque.  Voyons  maintenant  ces quelques versets.

 

V1-2 : A cette époque, Saul de Tarse  était le plus considéré pour les rabbins, car il avait un grand  intérêt  pour le judaïsme. Son zèle   surpassait  de loin  celui de tous ses compagnons.  En observant la croissance de la foi chrétienne connue comme la voie,  il la considérait comme  une menace pour sa religion.  En faite, la nouvelle foi semble avoir acquis  une vie et une énergie nouvelle à Damas.  Le travail pour  la supprimée devait commencer par là, et Saul fut choisi pour cette  œuvre.

 

Un commentaire de la Bible  nous dit : « "Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur", recourait non pas aux plus humbles et ignorants, mais aux religieux les plus respectés du monde, aux hommes qui eurent une part dans la mise à mort de Christ, des hommes qui possédaient l'esprit et la manière de penser de Caïphe et de son entourage. Saul pensait que si ces grands hommes avaient à disposition des aides religieux et décidés, ils pourraient sans doute en finir avec cette poignée de fanatiques. Aussi, Saul "se rendit chez le souverain sacrificateur et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s'il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amenât liés à Jérusalem". Christ permit cela, et beaucoup, énormément, perdirent la vie pour avoir cru en Lui. Paul croyait sincèrement qu'il était en train de persécuter une secte faible, ignorante et fanatique. Il ne comprenait pas que lui-même était celui qui était trompé et dans la confusion, et que par ignorance il suivait la bannière du prince des ténèbres »  (MS 142, 1897).

 

V3-6 : En continuant  ces versets, l’auteur  nous dit que sur la route de Damas, une voie fit tomber Saul à terre et il  posa des questions, du style : «  Qui es-tu Seigneur ? ».  

Afin de comprendre les émotions de Saul à ce moment là,  il est nécessaire  de se rappeler  qu’il était convaincu  de bien faire, car JC  pour lui était  bien mort et détruit, donc il devait  détruire le reste de ces disciples.  Pour Saul de Tarse en persécutant l’église, il s’attaquait  à JC lui-même,  mais voilà il apprend maintenant que JC n’est pas mort, mais qu’Il est ressuscité  des morts, Glorifiés et il se tient maintenant  à la droite de Dieu le Père.

 

En faite pour Saul,  la doctrine  est suivie par le devoir.  D’abord  il a été  instruit par la personne de JC. Ensuite, il doit  aller à Damas pour  avoir  l’ordre de marche.

 

Le commentaire de la Bible nous dit : « L'esprit qui résiste à la vérité verra tout à travers une lumière déformée. Il sera prisonnier des filets de l'ennemi, et verra les choses comme l'ennemi les voit. Saul de Tarse en était un exemple. Il n'avait pas le droit moral d'être incrédule. Mais il avait préféré accepter les opinions des hommes plutôt que le conseil de Dieu. Les prophéties qui annonçaient le Messie étaient à sa portée; mais il préféra les dires des rabbins, les paroles des hommes. Dans sa propre sagesse, Saul ne connaissait ni Dieu, ni Jésus-Christ qu'il avait envoyé. Quand plus tard, il parla de son cas, il déclara qu'il pensait qu'il devait faire beaucoup de choses contre le nom de Jésus de Nazareth. Saul était sincère dans son incrédulité. Il n'était pas présomptueux, et Jésus l'arrêta dans sa course et lui montra de quel côté il était en train de travailler. Le persécuteur accepta les paroles de Christ, et il fut converti de l'incrédulité en la foi en Christ. »  (Idem MS 9, 1898).

 

V7-9 : En faite, Saul reçoit des instructions de la part de JC Lui-même.  Mais la Bible nous dit que Saul  n’était pas seul.  Il était accompagné.  Le verset  nous dit que ces hommes là furent éblouis.  Ils  avaient  entendu  une voix venue  du ciel, mais  pas les paroles  que Saul avait entendu  (Actes 22.9). Ils n’avaient pas vu le Seigneur ce jour là, seul Saul l’avait vu et avait été  appelé  à exercer la fonction  d’Apôtre.  Le pharisien orgueilleux fut maintenant conduis  à Damas en tenant la main des hommes qui étaient avec lui.

 

Le commentaire de la Bible  nous dit : « Quelle humiliation pour Paul de savoir que durant tout le temps qu'il utilisa ses facultés contre la vérité, pensant qu'il était en train de rendre un service à Dieu, il persécutait le Christ. Quand le Sauveur se révéla devant Paul dans les rayons brillants de Sa gloire, il fut rempli de haine pour son œuvre et pour lui-même. La puissance de la gloire de Christ aurait pu le détruire; mais Paul était un prisonnier d'espérance. Il resta physiquement aveugle à cause de la gloire de la présence de Celui qu'il avait blasphémé; mais ceci arriva afin qu'il puisse posséder une vue spirituelle, pour qu'il puisse être réveillé de la léthargie qui avait obscurci et affaibli ses perceptions. Quand sa conscience se réveilla, il réagit en s'accusant lui-même énergiquement. Le zèle de son œuvre, sa résistance décidée à la lumière qui brillait sur lui par l'intermédiaire des messagers de Dieu, produisait maintenant dans son âme la condamnation et il était saisi par d'amers remords. Il ne se considérait déjà plus juste, mais condamné par la loi en pensée, en esprit et en actions. Il se voyait lui-même pécheur, complètement perdu, sans le Sauveur qu'il avait persécuté. Durant les jours et les nuits de sa cécité il eut le temps de réfléchir, et il s'abandonna à Christ se sentant impuissant et sans espérance. Seul Christ pouvait lui pardonner et le revêtir de justice »  (MS 23, 1899).

 

En faite,  Saul devait porter en lui, dans son corps, dans ses yeux qui avaient été  aveuglés par la lumière céleste, les marques  de la gloire de Christ.

 

V10-14 : Ainsi, on peut imaginer l’effet  de la nouvelle sur les chrétiens de Damas.  Ils savent que Saul  s’était  mis en route pour les arrêter.  Peut être  avaient-ils priés  afin que Dieu  intervienne.  Peut être  même, avaient ils osé prier pour la conversion de Saul.  Maintenant, ils apprennent que l’ennemi invétéré  de la foi était devenu chrétien.  Ils pouvaient à peine en croire à leurs oreilles.

 

Ainsi au V13, nous voyons quand le Seigneur demanda à Ananias, l’un des chrétiens de Damas, d’aller trouver Saul, Ananias exprime  toutes ses craintes de son cœur  concernant cet homme.  Or, nous voyons  qu’Ananias  utilise le mot «  à tes saints », qui signifie une idée  de consécration et non l’idée de séparation.  Ce fait  révèle la compréhension  que le croyant  avait de JC, car on ne peut prier que Dieu seul.  Cependant, une fois rassurée par l’information qu’à présent Saul était entrain de prier au lieu de persécuter les chrétiens, Ananias  se rendit  à la maison de Judas dans la rue qu’on appelé la Droite.

 

V15-16 : Cependant, nous voyons que Dieu donne un ordre à Ananias : «  Va ! Car j'ai choisi cet homme pour me servir: il fera connaître qui je suis aux nations étrangères et à leurs rois, ainsi qu'aux Israélites. ».  Cet ordre  annonce que le ministère de Paul sera tout particulièrement orienté vers  les non juifs, et de même par cet ordre, Dieu leur dit qu’il va souffrir à son tour pour le Seigneur comme il l’avait fait aux autres.

 

Le Seigneur  avait  de merveilleux plan pour Saul.  Avant tout, il devait  devenir l’apôtre des Nations, et cette mission  le conduirait devant les rois, mais il prêcherait aussi à ses compatriotes  et il  connaitra à son tour une persécution acharnée.

 

V17-18 : Pour effectuer cela, Saul devrait « subir » une  imposition des mains pour retrouver la guérison et la plénitude  de l’Esprit.  L’aveuglement  de Saul  est symptomatique  de sa conduite spirituelle, de même que sa guérison.

 

En faite, dans un  déploiement  d’amour et de grâce, Ananias  exprime sa pleine communion  avec le nouveau converti en lui imposant les mains, en lui appelant  « Mon Frère »  et lui donner le but  de sa visite : « Recouvrir la vue et recevoir le Saint Esprit ».

 

Quand  un homme est véritablement converti, certains faits se produisent toujours.   L’auteur Francis Dixon cite quelques  marques lié à sa conversion.

1.           Rencontre le Seigneur et Entende sa voix (Act 9.4-6).  Il reçut une révélation divine et elle  seul pouvait le convaincre  et faire de lui le croyant  humble et consacré.

2.        Etait habité  par le désir d’obéir au Seigneur  e d’accomplir  sa volonté (V6).

3.        Commença à prier  (V11).

4.        Etre Baptisé  (V11).

5.        Se joindre à l’assemblé des chrétiens (V19).

6.        Rendre  témoignage avec puissance (V20), et grandir dans la grâce (V22).

 

 

Le commentaire de la Bible nous dit : « Paul fut baptisé par Ananias dans le fleuve de Damas. Alors, il se fortifia par la prise d'aliments et immédiatement il commença à prêcher Jésus aux croyants de la ville, ceux-là mêmes qu'il voulait détruire quand il quitta Jérusalem » (LP 32).

 

 

Conclusion :

 

 

Comme nous avons vu tout au long de ce message,  la conversion de Saul, appelé plus tard Paul, va changer  le  style du travail missionnaire. L’importance de Paul, dans la réussite de l’Evangélisation du monde, amène Luc à présenter trois récits de sa vocation, chacun ayant  sa tonalité propre (Rom 22.6-16).  Ce premier  récit, à la troisième personne,  montre Saul qui tombe, non seulement à terre, mais  aussi de son assurance de persécuteur. Neutralisé, aveuglé, ne sachant plus que faire, il est conduit par la main comme un enfant.   Cette rencontre avec JC et les paroles adressées par le Seigneur lui-même, font de Saul un véritable apôtre bien qu’il n’a pas suivi JC dés le début (Rom 1.21-22).

 

En faite, la lumière sur cette route lui donne une double vision.  Ananias  apprend  que Saul…. Le voit « dans une vision » lui aussi (V12).  Cette présentation  des faits est un  exemple de la qualité littéraire  du livre  des Actes, mais  surtout elle souligne  comment le Seigneur  dirige les hommes et les événements. 

 

Enfin, l’entrevue avec Ananias  est préparée par Dieu, pour  révéler  à Saul  sa vocation.  Bien au fait des épreuves éventuelles, ayant  bénéficié d’une apparition du Seigneur, touché par l’Esprit Saint, Saul  est prêt désormais  à devenir un apôtre pour les nations païennes.  Sa vision est totalement renouvelée.

 

 

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