Les  Signes Avant
 le Retour du Christ

 

 

Matthieu 24.36-44.

 

Savoir que le  Retour de Christ sera soudain  devrait nous motiver à être prêt  à tout moment. Il est préférable que nous ne sachions pas le moment du retour de christ.  Si nous le connaissions, nous  serions tentés  de nous relâcher dans  notre travail pour lui.

 

Ainsi le temps du retour de Christ  est proche.  Ces signes  qui devraient  marquer  l’approche immédiate de cet évènement si important, ont déjà paru. Il est près même à la porte.  Le dessein de Dieu en donnant ces signes, était que la génération qui les verrait pût porter son attention sur le grand événement dont ils devaient être les précurseurs.  Le Seigneur  n’a jamais encouragé les spéculations de nature prophétique.

 

Or ces choses, ces signes de Matthieu 24, ont été vus par la génération précédente, c’est donc cette génération qui sera témoin du retour  du Seigneur dans sa gloire !... de l’ébranlement des cieux et de la terre, de la résurrection des morts, du changement des fidèles, du triomphe des élus, de la destruction des impies !... Quelle vérité solennelle ! « Je vous dis en vérité que cette génération ne passera point que toutes ces choses n’arrivent ».  Et le Sauveur ajoute, comme si cela n’était pas assez pour nous conduire à une foi inébranlable : « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point ».

 

En faite il est évident que notre Seigneur  parle de la génération qui devait voir l’accomplissement des signes, et qui devait profiter de la parabole du figuier. Dans ce discours prophétique, il dirige l’esprit de ses disciples pardessus les événements de la dispensation chrétienne ; puis il mentionne les signes qui devaient paraître, lors de la dernière génération, dans le soleil, la lune et les étoiles, et il déclare que cette génération ne passerait point, que toutes ces choses ne se fussent accomplies.

 

 Or comme il est dit dans Matt 24.37,  le Seigneur  continue en établissant  comme suit une comparaison  entre les jours de Noé et notre temps : «  Car comme dans les jours avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et donnaient en mariage, jusqu’au jour que Noé entra dans l’arche ; et qu’ils ne pensèrent au déluge que lorsqu’il vint, et qu’il les emporta tous; il en sera aussi de même à l’avènement du Fils de l’homme ».  Nous avons ici une description de la condition présente des masses.

 

Les hommes de la dernière génération seront comme ceux qui vivaient avant le déluge, lorsque l’arche se construisait. Noé prêcha et avertit ses contemporains que le déluge allait venir ; ils le raillèrent et firent de lui le point de mire de leurs sarcasmes. Noé était un prédicateur de la justice. Ses œuvres étaient de nature à donner du poids à ce qu’il prêchait, et à faire pénétrer ses paroles dans les cœurs. Chaque sermon prêché, chaque coup de marteau donné en construisant l’arche, condamnait un monde insouciant et moqueur. Comme le temps s’approchait, le monde devenait plus frivole, plus endurci, plus hardi et plus impudent, et sa condamnation plus certaine.

 

Ainsi  les preuves de la  Seconde Venue de Christ  sont considérés  par la plus part des hommes  comme insuffisantes pour servir  de base à  une foi  ferme et sûre. Et cependant le témoignage et les actions d’un seul homme condamnèrent l’humanité détruite autrefois par le déluge. Les preuves étaient alors suffisantes, car autrement le monde n’eût pas été condamné. Or des preuves cent fois plus convaincantes nous démontrent que le jour du Seigneur est proche, et qu’il se hâte fort. Si nous suivons les nombreuses chaînes prophétiques de Daniel et de l’Apocalypse, nous nous trouvons chaque fois portés dans la présence immédiate du jour de la colère. Nous y voyons que les signes dont parlent les prophètes, Jésus-Christ et les apôtres, ou s’accomplissent ou sont accomplis. Il y a plus, au temps voulu, et de la manière annoncée par certaines prophéties, on voit un message solennel se proclamer dans différentes parties du monde : « Sonnez de la trompette en Sion, et sonnez avec un retentissement bruyant dans la montagne de ma sainteté. Que tous les habitants du pays tremblent ; car la journée de l’Eternel vient, car elle approche ». Joël 2:1. Où que nous regardions, nous voyons des prophéties qui s’accomplissent. Tandis que la connaissance de Dieu et l’esprit de sainteté diminuent, l’impiété inonde la surface de la terre comme un déluge.

 

En faite,  la Seconde Venue de Christ se fera de façon soudaine  et inattendue.  Il  n’y aura aucune possibilité  de nous convertir  ou  négocier  à la dernière minute. Poursuivons  l’œuvre de Dieu sur la terre jusqu’à notre  mort  ou jusqu’au retour de notre Sauveur.

 

Cependant,  Dieu n’a jamais  révélé sa vérité à l’homme  de manière  à le forcer de croire. Ceux qui ont voulu douter de sa parole en ont toujours amplement trouvé l’occasion, et une voie large pour les conduire à la perdition ; tandis que ceux qui ont eu le désir de croire ont toujours trouvé le rocher éternel sur lequel ils ont établi leur foi. Immédiatement avant la fin, le monde se trouvera endurci dans le péché et indifférent envers les droits de Dieu. Les hommes négligeront de prêter l’oreille aux avertissements leur signalant le danger, et seront aveuglés par les soucis des choses de cette vie, par les plaisirs et les richesses. Une génération incrédule et impie mangera, boira, se mariera, bâtira, plantera et sèmera. Il n’y a pas de mal à manger et à boire, en vue de l’entretien du corps ; le péché est dans les excès et la gloutonnerie. L’institution du mariage est sainte; mais en entrant dans ses liens, on pense rarement à la gloire de Dieu.

 

 

Or quand à la sentinelle  fidèle qui sonne l’alarme  en voyant  la destruction s’approcher, on la signale au monde en la qualifiant de « pessimiste », de  « fanatique », d’ « hérétique » ; tandis qu’en contraste on fait entrevoir une longue période de paix et de prospérité pour l’Eglise et le monde. Les Eglises sont ainsi tranquillisées et peuvent dormir.  Nous entendons maintenant le cri de paix et de sureté  répété depuis le haut de la chaire jusqu’à l’estaminet. « Où est la promesse de son avènement ? » Telle est la question que formulent des milliers de moqueurs des derniers jours. Mais la scène changera soudain. « Car quand ils diront: Paix et sûreté, alors une ruine subite les surprendra ». L’ironie des moqueurs hautains sera bientôt changée en lamentations et en hurlements. «  Les yeux hautains des hommes seront abaissés, et les hommes qui s’élèveront seront humiliés ; et l’Eternel sera seul élevé en ce jour-là. Car il y a un jour assigné par l’Eternel des armées contre tous les orgueilleux et les hautains, contre tout homme qui s’élève, et il sera abaissé ». Esa. 2:11, 12. « Et en ce jour-là ceux que l’Eternel aura tués seront étendus depuis un bout de la terre jusqu’à l’autre bout : ils ne seront point pleurés, et ils ne seront point recueillis ni ensevelis ; mais ils seront comme du fumier sur le dessus de la terre ». Jér. 25:33. Ce sera un jour de deuil et de lamentation, et de famine de la Parole de Dieu.

 

Ainsi  comme le dit  le prophète Amos dans son chap 8, puissions-nous dénoncer la fraude et convoitise, qui sous de nombreux aspects sont une abomination aux yeux du Seigneur.   Nos aises  et propres plaisirs  sont bien incertains, étant en pleine vigueur, nous sommes en réalité  comme morte.

 

 On peut entendre  maintenant la Parole de l’Eternel,  mais  les pécheurs dans l’Eglise et en dehors de l’Eglise, sauf  quelques exceptions ne l’apprécient pas.  Il la traite avec négligence ou peut être  encore avec insolence. Mais il ira lui-même alors à sa recherche. «  Alors, errant d’une mer à l’autre et du nord au levant », ils ne pourront pas l’entendre. « Ils iront çà et là pour chercher la parole de l’Eternel, et ils ne la trouveront point »!  Ils iront de ville en ville, de province en province, de contrée en contrée, pour trouver un homme qui ait la mission d’en haut de leur adresser la parole de l'Eternel ; mais cet homme ne se trouvera point. Tous auront terminé leur haute mission. — La parole de l’Eternel!... La parole de l’Eternel!... Où peut-on l’entendre?... Tel est le cri qui retentira de toutes parts. Ce rauque gémissement qui s’élèvera partout : La parole de l’Eternel!... montera jusqu’au ciel, mais les cieux seront d’airain. Alors le monde se tournera contre les faux pasteurs qui l’auront trompé par le cri de «  paix et sûreté »  ; et ils les mettront en pièces. Les enfants reprocheront à leurs parents de les avoir empêchés de marcher dans la vérité, et les parents adresseront le même reproche à leurs enfants.

 

En faite, les ministres de la vérité  ont maintenant un message pour le monde,  ils annonceront avec joie la parole de vie. Ils travaillent joyeusement, ils souffrent, ils prêchent de toute leur énergie à des cœurs souvent durs comme de l’acier, espérant en atteindre quelques uns, qui soient susceptibles d’être amenés à la vérité et d’être sauvés. Mais ils n’auront alors aucun message. Leurs prières et leurs cris montent maintenant au ciel en faveur des pécheurs. Ils n’auront plus alors de prière à faire en leur faveur. L’Eglise dit maintenant au pécheur : «  Viens » ; et Jésus est prêt à plaider les mérites de son sang en sa faveur afin qu’il puisse être lavé de ses péchés et vivre. Mais alors, l’heure du salut sera passée, et le pécheur sera laissé dans les ténèbres et dans un morne désespoir.

 

 

Enfin quand aux humbles fidèles  qu’on a vu proclamant  sur la terre le message de Dieu dans le deuil,  prières et  pleurs,  faisant usage de tous les moyens à leur disposition pour faire retentir de tous côtés le dernier cri d’avertissement, de peur que le sang des âmes ne se trouve sur leurs vêtements, ils sont maintenant enveloppés dans un silence solennel. Le Saint-Esprit a écrit en eux ces paroles prophétiques de leur Seigneur qu’ils espèrent voir revenir bientôt : « Que celui qui agit injustement, agisse injustement encore, et que celui qui est souillé se souille encore ; que celui qui est juste soit justifié encore ; et que celui qui est saint, soit encore sanctifié. Et voici, je viens promptement ».  Apoc. 22:11, 12.

 

 

En Conclusion,  pour ceux qui aiment  véritablement leur Seigneur absent, le thème de son retour prochain pour donner l’immortalité aux justes morts et aux vivants, est la source d’une indicible félicité. Cet événement, avec tous ses résultats grandioses, a toujours été l’espérance de l’Eglise. Paul pouvait regarder par delà dix-huit longs siècles, et l’appeler «  la bienheureuse espérance, et l’apparition de la gloire du grand Dieu et notre Sauveur Jésus-Christ ». Tite 2:13. Et saint Pierre exhorte les fidèles à la piété par ces paroles : «  En attendant, et en vous hâtant pour la venue du jour de Dieu ». 2 Pier 3:12.

 

Finalement, Paul, après avoir parlé du Seigneur venant du ciel, de la résurrection de ceux qui sont morts en Christ et de leur ascension avec les justes vivants pour rencontrer le Seigneur dans l’air, dit au peuple de Dieu : “ C’est pourquoi consolez-vous les uns les autres par ces paroles. ”

 

Tel sera aussi ma conclusion et mes souhaits pour chacun de nous aujourd’hui.

 

 

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