Il y a quelques années un capitaine fit la remarque à sa femme: « Encore un voyage et alors nous achèterons une jolie maison à la campagne et nous nous installerons confortablement pour le reste de notre vie ». Mais le malheureux homme s’embarqua sur un bateau qui ne revint jamais.
Un père très affectueux dit à son garçon de cinq ans: « Reste Ici, Bobbie, papa va aller un peu plus haut dans les canons, mais II reviendra très bientôt pour te chercher ». Mais parmi les rochers, la tragédie le surprit ; et bien que Bobbie l’ait attendu toute la nuit, papa ne revint jamais.
Les promesses et les gages humains, bien que faits de bonne foi, font défaut bien souvent. Mais la promesse de Dieu ne faillit jamais. L’apôtre Pierre déclare: « Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de ta promesse, comme quelques-uns le croient » (2 Pierre 3:9).
La Certitude Du Retour Du Christ
Le Témoignage des Ecritures
La certitude de la seconde venue du Christ s’enracine dans la véracité du message biblique. Le Témoignage de l’Ancien Testament : Si l’Ancien Testament donna des précisions sur la première venue du Christ, il n’ignora pas son retour en gloire. Les patriarches et les prophètes firent du salut « l’objet de leurs recherches et de leurs investigations » ; animés par l’Esprit, ils entrevirent à la fois « les souffrances du Christ [la première venue] et la gloire dont elles seraient suivies |la seconde venue] » (1 Pierre 1:10,11; cf Luc 24,26) Ces patriarches moururent « sans avoir obtenu les choses promises, mais ils les ont vues et saluées de loin » (Hébreux 11:13),
Ces hommes nous parlant du retour de Jésus sont- Enoch (Jude 14), Abraham (Hébreux 11:10) ; Job (Job 19:25,26), le psalmiste (Psaume 50:3; 96:11-13), Esaïe (Esaïe25:9; 35:4; 66:15), Daniel (Daniel 7:14), Zacharie 14:4,5).
Le Témoignage de Jésus: Matthieu 6:10; 10:23; 16:27,28; 19:28; 23:39; 24:27,30,44; 25:31; 26:64; Marc 8:13; 13:26 ; Luc 9:26; 17:24,30; 21:27; etc.).
Le Témoignage des Apôtres: Paul (1 Corinthiens 16:22; 1 Thessaloniciens 4:14-17; 2 Timothée 4:8; Hébreux 9:28), Jean (1 Jean 2:28; 3:2,3; Apocalypse 1:7), Pierre (1 Pierre 1:13; 2 Pierre 3:11,12) Jacques (Jacques 5:7,8,11,16-18), Jude (Jude 14,15,21,24,25), Tite (Tite 2:13).
Sa Première Venue Est le Gage de son Retour
« La seconde venue du Christ est intimement liée avec sa première venue. Si le Christ n’était pas venu une première fois et s’il n’avait pas remporté la victoire sur le péché et sur Satan (Colossiens 2:15), nous n’aurions plus eu aucune raison de croire qu’il reviendrait à la fin des temps pour mettre un terme à la domination de Satan dans ce monde et pour restaurer celui-ci dans sa perfection originelle. Mais parce que nous savons qu’il ‘a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice’, nous avons toutes les raisons de croire qu’il ‘apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l’attendent pour leur salut’ (Hébreux 9:26,28). »1
Le Retour du Christ Est la 7″ » Etape du Plan du Salut
Nous avons vu cette semaine les six barres de l’échelle de Jacob ou plus exactement les six phases du plan du salut. Si le Christ est venu sur cette terre, qu’il a mené une vie sans péché, qu’il est mort, qu’il est ressuscite, qu’il est monté vers son Père, et qu’il intercède en ce moment, il n’y a pas de raison qu’il s’arrête à là. Il doit amener le plan du salut à son terme. Son retour est la 7émE phase qui rendra ce salut parfait et complet.
« Le Christ doit revenu parce qu’il est le Sauveur de l’humanité et qu’il ne peut laisser son œuvre inachevée, il doit revenir pour apporter un dénouement heureux au drame humain qui se déroule depuis la chute et, par ce dénouement, mettre un terme au péché et faire triompher définitivement la justice et l’amour de Dieu.
Le retour du Christ a pour objet principal ‘le rétablissement de toutes choses’ (Actes 3:21), par l’instauration d’un royaume éternel basé sur l’amour et la justice, et d’où le mal sera banni (Daniel 2:44; 7:14; Michée 4:7). Il doit mettre un terme au désordre, et c’est dans ce dessein que le Christ distribuera les récompenses et les châtiments.
Voici, dit-il, je viens bientôt, et ma rétribution est avec moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre’ (Apocalypse 22:12; voir Matthieu 16:27 ; Jérémie 32.19; 17:10).
Il veut que les siens bénéficient d’un salut complet et soient introduits dans le royaume de la gloire et de la félicité. ‘Je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi’ (Jean 14:3; 17:24; 2 Timothée 4:6-8; Daniel 7:27). Il vint une première fois pour donner sa vie en rançon pour les pécheurs (Matthieu 20:28), Il vient une seconde fois pour ‘apporter le salut à ceux qui l’attendent’ (Hébreux 9:28), c’est-à-dire la récompense, qui est la vie éternelle.
Mais il veut aussi que le mal soit extirpé et les pécheurs punis.
Voici, résumés à leur plus simple expression les principaux faits que motivent et accompagnent le retour du Christ:
a. Le grand triage ou la séparation des bons d’avec les méchants, événement parfois appelé
jugement: Matthieu 2531-33; Ecclésiaste 12:16; 2 Corinthiens 5:10; Actes 17:31; Jude 14,15; 2
Timothée 4;1; Apocalypse 11:18; Psaume 96:11, Esaïe 11:4.
b. La résurrection de tous les justes morts: Apocalypse 20-4,6 ; 1 Corinthiens 15:52 ; 1 Thessaloniciens
4:16; Daniel 12:1,2; Jean 5:29; 6:40; 11:24; Luc 14:14,
c. La transformation de tous les justes encore vivants 1 Corinthiens 15:52; 1 Thessaloniciens 4:17.
d. Le rassemblement de l’Eglise et son enlèvement dans le ciel: Matthieu 24:31; 1 Thessaloniciens
4:17.
e. La terreur des méchants et leur destruction du Seigneur. Apocalypse 6:16,17; 2 Thessaloniciens 1:7-10.
f. Satan lié pour mille ans par des chaînes de circonstances: Apocalypse 20:1-3; Esaïe 24:1,22 ».
Il Nous Faut Etre Prêt
Puisque Christ reviendra, il nous faut être prêt. Pierre nous exhorte en ces termes: « Puisse que toutes ces choses doivent se dissoudre, quelles ne doivent pas être la sainteté de votre conduite et de votre piété, tandis que vous attendez et hâtez l’avènement du jour de Dieu » (2 Pierre 3:11,12). Jean nous dit également: « Demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui » (1 Jean 2:28). Enfin, Jésus lui-même nous invite à veiller, à prier et à nous tenir prêts. Prenez garde, veillez et priez, car vous ne savez quand ce temps viendra » (Marc 13:33) ; « c’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas » (Matthieu 24:44)
L’attente du retour du Christ a été pour les premiers chrétiens le principal stimulant à la vigilance, a la prière, à la patience, à l’activité missionnaire (Philippiens 4:5, Jacques 5.8, 9. 1 Pierre 4:7; etc.). Le cri Maranatha (qui veut dire « notre Seigneur vient » dans 1 Corinthiens 16:22), par lequel les chrétiens du siècle apostolique se saluaient, exprimait la vivacité et la joie de leur attente.
Tout comme les premiers chrétiens, que le peuple de Dieu en cette fin des temps se prépare pour le retour glorieux de notre Seigneur Jésus-Christ.
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1 P. Gérard Damsteegt, Ce Que Croient Les Adventistes~-27 Vérités Bibliques fondamentales (Dammarie-les-Lys, France. Vie et Santé, 1990), 337.
2 Charles Gerber, Les Sentiers de la foi (Dammarie-les-Lys, France. S.D T., 1981}, 119-20
