La période c’est l’an 31 ap JC. L’endroit est la salle du jugement de Pilate. Vous êtes là ! Il a lieu tôt le matin, mais déjà les choses sont actives dans la salle du jugement de Pilate, parce que très tôt les soldats ce matin sont venus amenant un prisonnier ; Un qui a été pris la nuit dernière captive à Gethsémanée ; Un qui a été déjà jugé par le Sanhedrin et trouvé coupable. En fait, le Sanhedrin l’a condamné à mort. Puisque le Sanhedrin juif n’a pas le pouvoir de mettre réellement un homme à mort, ils doivent gagner la permission de Pilate. Grossièrement réveillé, il se demande pourquoi ceci ne peut pas attendre. Il sort, et nous pouvons voir qu’il est tout bouleversé avec le fait d’être appelé tôt le matin. Il dit, « Qu’y a-t-il ? Que se passe-t-il ici ? » Et les prêtres s’inclinent et éraflent et sourient en disant, « Monsieur, tout que nous voulons c’est que vous approuviez nos résultats. Nous avons trouvé cet homme coupable et mérite la mort. Tout que nous demandons c’est que vous approuvez ce que nous avons trouvé. Alors nous ne vous tracasserons plus. »
Impatiemment, Pilate regarde dans le visage du prisonnier. Il sent une traction étrange à ses cordes de cœur de façon ou d’autre, mais la détourne. Il dit, est-ce que « Suis-je un juif ? Pourquoi devrais-je être intéressé par vous ? » Et il détourne encore l’invitation d’accepter la vérité et Jésus. Pourtant le comportement même de Christ donne à Pilate l’impression qu’il est innocent et qu’il sera impossible de condamner un homme innocent. Nous voyons Pilate laisser le prisonnier et retourner devant ses personnes. À cette heure beaucoup plus sont assemblés, et des centaines élargissent maintenant autour, curieusement observant et se demandant ce qui va se produire après.
Elles augmentent momentanément pendant que Pilate fait un pas dehors, mais d’autre part deviennent tranquilles pendant que Pilate soulève sa main et commence à parler. « Vous m’avez amené cet homme comme quelqu’un qui est coupable et mérite la mort, mais je ne trouve aucun défaut en lui. Je le trouve innocent, mais je le battrais et ensuite le libérerais ». Quel genre de justice est ceci ? Il ne trouve aucune culpabilité en lui mais je le châtierais ? Il l’a trouvé complètement innocent mais pour satisfaire ces personnes, Pilate était disposé à faire battre Jésus. « Je le libérerai donc. »
A la mention même du mot « libérer » les chefs religieux, comme étant possédé par le diable, commencent à crier, « Non ! Non ! Pas cet homme. » Ils pensaient, nous avons travaillé pendant longtemps pour obtenir le droit de Jésus où il est maintenant et nous n’allons pas perdre. La foule s’écrit, « crucifie-le, crucifie-le ! Il est coupable. Il mérite la mort ! » Pilate demande, « pourquoi, qu’est-ce qu’il a fait ? » Alors ils donnent leurs accusations : « Cet homme a excité le peuple. Il prétend être un roi. Il veut renverser le gouvernement. Cet homme a excité le peuple chaque endroit qu’il a été, de la Galilée à la Judée. »
À la mention du mot « Galilée, » Pilate sent une manière de s’échapper prenant une décision. « S’il est de la Galilée, il relève de la juridiction de Hérode, pas de moi, » dit-il. Ah, combien sont aujourd’hui comme Pilate. Ils disent, si seulement je peux remettre n’importe quelle décision. Si seulement je ne devrais pas prendre une décision définie au sujet de la vérité et les enseignements de Jésus. Pilate a commandé le centurion d’amener Jésus à Hérode, mais hélas, il n’était pas si facile.
Pauvre Pilate ! Il a pensé qu’il allait prononcer une décision, mais il ne pourrait pas, et ni toi et moi ne pouvons. Quand le Seigneur Jésus porte à notre connaissance les vérités de sa Parole, il est impossible d’éviter une décision. Nous devons faire un. Il a eu un temps bref jusqu’à ce que Pilate ait retrouvé Jésus se tenant devant lui de nouveau.
Hérode n’a pris aucune décision, excepté de ne pas accepter Jésus du tout. Son esprit était complètement fermé et pas même curieux ou intéressé par la vérité. Hérode s’est retourné complètement de Christ. Maintenant, Pilate cependant, est vraiment curieux. Il demande, « qu’avez vous fait ? Pourquoi sont-ils ainsi contre vous ? » Le Christ est silencieux à cette interrogation, et Pilate exige, « pourquoi vous ne me répondez pas ? » Nous écoutons Pilate se vantant de sa puissance disant, « vous ne savez pas que j’ai la puissance soit de vous rendre libre et de ne pas vous crucifiez ? » Pauvre Pilate ! Il n’aurait eu vraiment aucune puissance du tout, et aucune épine dorsale non plus.
Jésus le regarde dans la pitié et dit, « vous ne pourriez avoir aucune puissance du tout contre moi à moins qu’elle vous ait été donné d’en haut. » Ces choses mêmes se produisaient que la Parole de Dieu pourrait être accompli.
Encore Pilate pose une question, « êtes-vous alors un roi ? » Cette fois Jésus répond, « vous dites que je suis un roi. En cet effet je suis né et c’est pour cette raison que je suis venu au monde, et ainsi je pourrais témoigner de la vérité ». Cette question de la « vérité » avait été discutée de manière approfondie dans l’ensemble de Jérusalem, et il y avait beaucoup de différentes idées de ce qu’était la vérité. Avec presque du mépris, Pilate remarque « Vérité – qu’est-ce que la vérité ? » Sans attendre une réponse, il tourne immédiatement et sort devant le peuple, et demande comment traiter cette situation.
Soudainement, une idée enflamme dans l’esprit de Pilate. Puisque c’est la période de la Pâque, il placera un prisonnier libre. Et au rez-de-chaussée dans le cachot en ce moment, il y a un des prisonniers les plus notoires jamais capturer en Palestine – Barabbas. Il avait voyagé d’un endroit à l’autre, soulevant des insurrections contre le gouvernement. Il a pillé et volé des riches, et comme Robin Hood, a donné aux pauvres. Partout où il trouvait un avant-poste romain il a laissé les sentinelles mortes. Les soldats romains l’avaient finalement capturé, amené devant Pilate, où il a été jugé, ait trouvé coupable et condamné à la mort. En fait, sa crucifixion serait aujourd’hui, sa croix a été faite et était prête. Juste dans quelques heures elle doit être portée jusqu’au dessus du calvaire.
Ainsi Pilate pense, puisque je dois libérer un prisonnier, je donnerai aux personnes un choix entre Jésus et Barabbas. Je n’aurai pas besoin de prendre la décision après tous, et sûrement ils choisiront de placer Jésus libre.
Maintenant nous nous avançons rapidement au rez-de-chaussée de ce cachot et nous arrêtons dans le couloir juste devant la cellule de Barabbas. Se rapprochant de cette grande porte de fer, nous pouvons jeter un coup d’œil par une petite fenêtre qui laisse un peu d’éclat léger à travers. Nous ne pouvons pas voir beaucoup, mais pendant que nous écoutons, nous entendons la respiration lourde d’un homme qui est accroupis d’une manière nerveusement dans un coin ombragé. Nous nous demandons ce que les personnes décideront. Qui choisiront-elles ?
Les marchepieds font écho à travers le couloir de pavé pendant que les soldats marchent jusqu’à la porte et s’arrêtent. Un centurion fait un pas en avant et met l’énorme clef dans la serrure, balance la porte ouverte, et entrez. « Barabbas », il appelle, « Barabbas, vous devez venir avec moi. Pilate veut vous voir en haut dans le hall du jugement ». Il n’y a pas de réponse, seulement le bruit de pieds trainant alors que Barabbas essaye vainement de reculer le plus loin dans les ombres. C’est le moment où il a le plus redouté. Il a su que le centurion viendrait bientôt le sortir pour crucifier. « Vous m’avez entendu ? » les répétitions de centurion, « Pilate veut que vous veniez en haut au hall de jugement de nouveau. »
Barabbas est confus. Il se demande, pourquoi Pilate a-t-il encore besoin de moi en haut ? J’ai été condamné pour être crucifié. Pourquoi a-t-il besoin de me revoir ? Comme il marchait lentement, avec un pas de scepticisme, le centurion explique, « c’est la Pâque, Barabbas, et en cette période, Pilate libère toujours un prisonnier. Tôt ce matin un autre prisonnier a été amené devant lui, et Pilate va donner aux personnes leur choix entre vous deux. »
Soudainement, l’espoir jaillit à nouveau au cœur de Barabbas. Il y a peut être une possibilité que je sois libre ! Au moins j’aurai une chance cinquante-cinquante, pense-t-il. Ainsi il avance et prend sa place entre les deux soldats, et le centurion crie, « marche vers l’avant ! »
Nous nous dépêchons en haut de nouveau, parce que nous voulons être là quand Barabbas entre et prend son premier aperçu de Jésus, de l’autre prisonnier. Le voici qui vient par la porte, son visage plein d’espoir, mais seulement pour un instant. À son premier regard chez Jésus, tout espoir disparaît. C’est probablement la première fois qu’il a considéré le visage du Fils sans péché et divin de Dieu. L’expression sur le visage de Jésus est celle de royauté, et d’amour, de bonté et de pitié car il se tient là résigné au tout ce qui apparaisse au sujet de lui.
Quelle étude de contrastes est devant nous ! D’un côté Jésus, et de l’autre c’est Barabbas. Quelle différence ! Face à Jésus nous discernons la paix, par rapport aux lignes durcies du péché face à Barabbas. Les yeux de Barabbas sont remplis de haine. L’ensemble de sa bouche est celui dont la vie a été pleine de crime, de haine, et de vengeance. Pendant qu’ils se tiennent là nous regardons les deux et sommes menés d’une façon ou d’une autre à dire, sûrement n’importe qui, n’importe qui, ayant le choix entre ces deux choisirions Jésus. Cela semble comme si ce serait de sens.
Pilate parle franchement de nouveau, « qui devrais-je libérer pour vous ? » Il y a de l’accalmie durant un moment avant que la réponse vienne, gonflant le cri de la voix à la voix dans toute la multitude. « Barabbas, Barabbas ! Donne-nous Barabbas ! »
Pilate est abasourdi. Barabbas est choqué ! Moi, je dois être libre ? Peut-être le peuple m’a choisi ? Maintenant Pilate demande, « Que ferai-je alors avec Jésus, qui s’appelle le Christ ? » La foule crie, « Crucifie-le ! Crucifie-le. ! »
Qu’est-ce que mes amis, tout ceci doit avoir avec vous et moi ? Nous sommes là. Vous êtes là. Même en ces jours modernes, vous et moi vous tenez dans la cour du jugement de Pilate, et nous devons aussi prendre la décision, « si les deux je libèrerai pour vous ? »
Barabbas représente tout ce qui est faux, tout ce qui est contrefaçon de la vérité. Comme les deux sont debout là dans la cour du jugement de Pilate, la décision est entre la vérité et l’erreur. Entre la vérité véritable de la Parole de Dieu et les enseignements contrefaits de l’homme. C’est la décision qu’ils ont prise, et les amis, quelle est la décision pour vous et moi face à ces derniers jours. Aujourd’hui nous devons décider.
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