1. Paul et les Éphésiens.
2. Un plan divin grandiose et christo-centré.
3-La puissance de Jésus exalté.
4. Comment Dieu vient à notre secours.
5. Expiation horizontale : la croix et l’église.
6. Le mystère de l’évangile.
7. L’unité dans le corps de Christ.
8. Des vies façonnées par Christ et un discours inspiré par l’Esprit.
9. Vivre avec sagesse.
10. Maris et femmes : ensemble à la croix.
11. Pratiquer une loyauté suprême envers Christ.
12. L’appel à rester debout.
13. Combattre pour la paix.
14. Le cœur d’Ephésiens.
ÉPHÉSIENS : COMMENT SUIVRE JÉSUS DANS LES MOMENTS D’ÉPREUVE
Dans l’épître aux Ephésiens, Paul nous parle des Ephésiens eux-mêmes. Des années après les événements palpitants des premiers jours de la mission chrétienne à Ephèse, les Ephésiens avaient des difficultés avec le sens de leur foi chrétienne.
Paul est à présent sur la touche et emprisonné, lui qui avait jadis perturbé l’économie de cette quatrième plus grande ville de tout l’Empire romain. Ecrivant depuis la prison, il s’inquiète que les croyants d’Ephèse ne « perdent courage » et perdent de vue ce que signifie être des disciples de Jésus dans la culture raffinée, urbaine et profondément païenne d’Ephèse. Bien que ses auditeurs soient déjà chrétiens, Paul prend un ton de recrutement. Il chercher à les remobiliser dans leur foi chrétienne, à raviver la flamme de leur dévotion envers Christ, et à ranimer l’enthousiasme que l’on a à faire partie de la grande entreprise de Dieu dans le monde, l’église.
Puisque Christ est au cœur de la foi chrétienne, Paul respire l’admiration et la louange pour son Seigneur. Si des disciples chrétiens vacillants doivent reprendre pied, ce sera parce qu’ils auront retrouvé leur premier amour pour Jésus et établi une confiance nouvelle en sa grâce et en sa puissance. Alors Paul met l’accent sur l’exaltation de Christ au ciel, au-dessus de toutes les puissances et toutes les divinités qui cherchent à s’attribuer la dévotion des croyants d’Éphèse. Jésus est le but du plan divin pour les siècles, un plan dans lequel les croyants, en tant qu’église, jouent un rôle important pour unir toutes choses en Christ.
Tandis que Paul cherche à attirer les croyants d’Ephèse dans un engagement nouveau envers leur Seigneur, il ne revoit pas pour autant à la baisse les exigences du discipulat chrétien. Il énonce par le menu en quoi consiste le comportement chrétien et la communauté chrétienne. Les chrétiens sont appelés à une adoration inspirée par l’Esprit, qui honore Christ et qui est centrée sur Dieu, ce que Paul ne cesse d’illustrer. Un engagement envers Christ a un impact sur notre manière de parler et d’agir. Aimer Christ signifie avoir du respect et de l’estime pour nos frères croyants. Cela signifie résister aux modèles de comportement mesquin et sexuellement décadent rampants dans leur culture. Cela signifie, dans nos relations à l’église et au foyer, s’inspirer de l’exemple de sacrifice de soi que Christ nous donne. Cela signifie offrir aux autres habitants d’Ephèse des exemples clairs d’un nouveau modèle d’existence humaine.
Paul passe une bonne partie de sa lettre à exprimer son enthousiasme pour ce nouveau paradigme : ce que signifie être humain quand on est membre de l’église de Dieu. Il est particulièrement revigoré à la pensée que Dieu a uni dans l’église des parties de l’humanité auparavant séparées, Juifs et Gentils. En vivant l’unité là où l’on s’attendrait à de l’hostilité, ils ont l’occasion de manifester les caractéristiques de la nouvelle société de Dieu et de son royaume à venir.
En poursuivant l’importance de faire partie de l’église de Dieu, Paul développe quatre métaphores pour l’église. Les croyants forment le corps de Christ, et manifestent leur engagement envers Christ et leur unité commune. Ils sont un temple vivant, bâti à travers le sacrifice de Christ au Calvaire, et dans lequel Dieu est adoré. Ils sont la fiancée de Christ, qui attend une cérémonie de mariage grandiose où le marié viendra la réclamer comme lui appartenant. Dans une dernière métaphore qui exprime les efforts de Paul pour les remobiliser dans la foi chrétienne, ils sont l’armée de Christ, qui combat pour la paix en son nom, qui combat les forces des ténèbres par la force de Dieu tout en attendant le retour de Christ.
Ainsi, l’épître aux Ephésiens s’adresse particulièrement aux époques comme la nôtre, où l’attrait du monde et le temps qui passe menacent de miner le discipulat chrétien. Elle élève Christ et met l’accent sur ce que signifie le suivre en tant que membres engagés de son église, tout en vivant l’espérance de son retour. Ce trimestre, nous aurons le privilège d’écouter Ephésiens dans un esprit de prière et de faire à nouveau l’expérience de l’enthousiasme que l’on éprouve à suivre Jésus dans les moments difficiles.
