« Écris à l`ange de l`Église de Smyrne: Voici ce que dit le premier et le dernier, celui qui était mort, et qui est revenu à la vie: Je connais ta tribulation et ta pauvreté (bien que tu sois riche), et les calomnies de la part de ceux qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. Ne crains pas ce que tu vas souffrir. Voici, le diable jettera quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés, et vous aurez une tribulation de dix jours. Sois fidèle jusqu`à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. Que celui qui a des oreilles entende ce que l`Esprit dit aux Églises: Celui qui vaincra n`aura pas à souffrir la seconde mort. » (Apocalypse 2 : 8-11)
La Ville de Smyrne est situé au nord d’Ephèse, dans une magnifique baie de la Mer Egée à seulement quelques kilomètres d’Ephèse. Smyrne était une ville magnifique et pittoresque de l’Asie Mineure. Chose particulière à Smyrne : elle possédait un marché construit sur trois niveaux. Le seul du monde antique. Il y avait des commerces sur deux niveaux et un sous-sol. Il est intéressant de noter que Christ commence chaque message aux différentes églises par une vision de lui-même et présentant une des caractéristiques de sa nature. A l’Eglise de Smyrne, il met l’emphase sur sa nature éternelle (le Premier et le Dernier) ; sa mort pour les péchés (celui qui était mort) et sa résurrection (et qui est revenu à la vie). Cette image du Seigneur est très appropriée pour encourager ceux qui sont dans la souffrance. L’expression le premier et le dernier suggère l’éternité du Seigneur Jésus-Christ. De plus, il s’identifie à une église qui a connu le traumatisme de la mort, mais qui a remporté une victoire écrasante. L’expression celui qui était mort et qui est revenu à la vie rappelle que les croyants peuvent souffrir et même mourir, mais qu’ils ressusciteront en vertu de la résurrection du Christ (Jean 14 : 19, Apocalypse 1 : 18)
Le message à l’Eglise de Smyrne est le plus court des sept messages, mais le plus grand éloge que Jésus lui fait c’est qu’il ne la condamne pas. C’était une église très persécutée (verset 9). Le Seigneur connaissait le siège et la pression que subissaient les croyants de la part des ennemis du christianisme. Les croyants de Smyrne étaient pauvres. En raison de la haine intense qui existait contre les chrétiens, quand un homme décidait de suivre le Christ, il se retrouvait sans emploi ce qui limitait ses possibilités économiques. Cependant, il était riche (verset 9). C’est là un principe divin (2 Cor. 6:10). L’apôtre Paul n’avait aucun bien matériel dans ce monde, mais a été en mesure de fournir des fonds pour le progrès de l’œuvre. Plus nous nous rapprochons du Christ, plus nous sommes riches. Malgré sa pauvreté matérielle, l’église a connu une richesse spirituelle et une richesse éternelle sécurisée.
Les croyants de Smyrne étaient une église affligée, bouleversée par les faux maîtres qui prétendaient être juifs mais qui en réalité ne l’étaient pas. Le Seigneur exhorte les croyants à cesser de craindre malgré la souffrance qui va survenir. Les chrétiens de Smyrne étaient sur le point de souffrir à cause des provocations de Satan et les méchants seraient utiliser pour accuser les chrétiens devant les autorités romaines. Mais la volonté permissive de Dieu joue un rôle important pour les croyants dans ce cas, bien que Satan est celui qui fait que les chrétiens soient accusés à tort, on ne peut pas nier que le Dieu souverain supervise et contrôle ce qui se passe.
Il y a aussi dans cette lettre une autre exhortation et une autre promesse : celui qui sera fidèle jusqu’à la mort recevra la couronne de la vie (Verset 10). La couronne de vie est le prix que donne le Seigneur à tous les martyrs, tous ceux qui sont demeurent fidèles même au prix de leur vie. Le mot couronne (stephanos) est la couronne de laurier qui était remise au vainqueur lors des compétitions athlétiques très populaires à Smyrne. Celui qui est vainqueur parce que fidèle jusqu’à la mort n’aura pas à se préoccupé de la seconde mort, il sera fidèle jusqu’à la mort si pour Christ cela est nécessaire. Ces promesses sont pour les chrétiens qui triomphent sur le mal, c’est-à-dire pour ceux qui préfèrent mourir plutôt que d’agir contre Dieu, tel que commettre l’adultère, prendre le nom de Dieu en vain ou transgresser le sabbat.
Pour toutes ces raisons, l’Eglise de Smyrne est un exemple digne d’être imité. Restez fidèle et loyal, Celui qui se nomme le Premier et le Dernier et qui vit pour les siècles des siècles, ne te laissera pas tomber et ne t’abandonnera pas. Reposez-vous sur les promesses de Dieu !
Ma Prière
Père céleste, je veux me confier en tes divines promesses, me reposer complètement sur toi, parce que tu es l’unique Dieu véritable que nous désirons servir de tout cœur. Nous voulons être fidèles jusqu’à ta seconde venue sur cette terre. Donne-nous la force pour te suivre avoir la victoire qui seulement vient de toi. Au nom de Jésus ! Amen.
Réflexion et Analyse
- Que signifie pour vous l’expression de Jésus le Premier et le Dernier ?
- Comment demeurer fidèle à Dieu quelque soit les conséquences ?
Saxemard Guy-Emyl
