QUI ÉTAIT Jésus ? Un bébé né à Bethléhem ? Le fils d’un charpentier de Nazareth ? Un homme bon qui aidait les malades ? Oui. Jésus était tout cela, et bien davantage.

Bien avant que Jésus n’arrive dans ce monde comme un bébé, il vivait dans les cieux.

En fait, c’est lui qui créa cette terre sur laquelle nous vivons. Il fit les arbres majestueux, les fleurs, les collines, les vallées, les oiseaux, les animaux, et les poissons de la mer.

Au ciel, tous les anges l’aimaient et se réjouissaient d’obéir à ses commandements. Le bonheur et la joie régnaient.

Pourquoi donc, demanderez-vous, descendit-il sur la terre ?

Parce qu’il aimait les hommes, et que cela lui faisait de la peine de voir grandir tant de petits garçons et de petites filles dans la méchanceté. Réellement, ce fut un grand sacrifice pour lui d’échanger les joies du ciel contre les misères de la terre ;

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Tout le monde ne dormait pas lorsque le Fils de Dieu vint au monde. Sur les collines de Bethléem, des bergers discutaient, assis autour d’un feu de camp. De temps à autre, l’un d’eux allait jeter un coup d’œil sur les moutons et revenait s’asseoir autour du feu près de ses compagnons. Soudain, il y eut une grande lumière comme en plein jour. Les bergers effrayés mirent les mains devant leurs yeux pour ne pas être éblouis. Un ange se tenait devant eux. « N’ayez pas peur, dit-il. Je vous apporte une bonne nouvelle qui réjouira le monde entier. Aujourd’hui, le Sauveur est né – il est à Bethléem. » « Le Sauveur ? Vraiment ? Le Messie est enfin là ? » demandèrent les bergers intimidés. « Allez vous-mêmes le voir ! » dit l’ange. « Mais où est-il ? » demanda l’un d’eux. L’ange expliqua : « L’enfant est couché dans une crèche et enveloppé de langes. » « Alors je sais où il est ! s’écria un autre homme. Il doit être là-bas, vers les étables. »

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SI VOUS aviez été dans le temple de Jérusalem environ six semaines après la naissance de Jésus, vous auriez vu un homme très âgé examinant avec attention les bébés que les pères et les mères présentaient aux sacrificateurs pour être consacrés.

Ce vieillard s’appelait Siméon. Les mamans aimaient la façon dont il s’inquiétait de leurs enfants. La sollicitude qu’il manifestait envers eux prouvait sa bonté et le montrait sous les traits d’un délicieux grand-père.

II était savant et connaissait les saintes Ecritures de la Genèse jusqu’à Malachie, Pendant de longues années il avait cherché « la consolation d’Israël » et étudié toutes les prophéties concernant le Messie. II était sûr, dans son cœur,

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Un jour, Joseph rentra chez lui très agité. « Marie, il y a du nouveau ! Nous devons partir en voyage ! » S’écria-t-il. « Mais Joseph, tu sais bien que l’enfant va bientôt naître ! » répliqua Marie. Joseph respira profondément. « Oui, mais nous n’avons pas le choix. Nous devons aller à Bethléem. C’est l’empereur qui en a donné l’ordre. » « Bethléem ? C’est tellement loin ! gémit Marie. II nous faudra au moins quatre jours de route. «Joseph soupira : «Je n’y peux rien. L’empereur romain a ordonné que tout le monde se fasse recenser. Nous devons aller à Bethléem nous faire inscrire sur une liste parce que nous descendons de la famille de David. Prépare les affaires dont nous aurons besoin. Je vais seller l’âne pour que nous puissions partir immédiatement. »

Il mit des linges doux sur la selle et aida Marie à monter sur le dos de l’âne. Le chemin qui les attendait faisait environ 120 kilomètres. « Ça va ? Tu es bien assise ? » demanda Joseph. Marie approuva d’un signe de tête, tout en priant silencieusement : « Mon Dieu, protège ton enfant. Fais qu’il ne nous arrive rien ! » Puis l’âne avança.

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ENFANTS, imaginez un instant que vous viviez à Bethléhem la nuit où Jésus est né. Qu’auriez- vous vu et entendu ?

Vous êtes là, toi et ton frère. La nuit est chaude. Vous êtes allongés sur le toit plat de la maison. Vos parents sont endormis, mais vous êtes éveillés, et vous regardez le ciel en essayant de compter les étoiles.

— Je n’ai jamais vu tant de monde dans notre ville, dis-tu.Je me demande combien de temps ils vont rester,.., dit ton frère.

— Jusqu’à ce que le recensement soit terminé, je pense. Le silence tombe.  Puis tu dis :

— Je me demande..,

Quoi ?

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