Dans l’Eglise primitive, les chrétiens d’origine juive éprouvaient un très grand respect pour le temple de Jérusalem et les cérémonies qui s’y déroulaient. Dans certains cas, ce respect était tel qu’ils avaient de la peine à comprendre le rapport entre le ministère de Jésus, la mission du christianisme et les rites lévitiques. L’épître aux Hébreux fut écrite pour répondre à ce problème. L’auteur montre que la personne et l’œuvre de Jésus-Christ surpassent de beaucoup la valeur du rituel célébré dans le temple d’Israël et l’emportent sur toutes les philosophies et les religions d’inspiration humaine.

Nous voulons nous arrêter en particulier sur un extrait soulignant le lien étroit qui existe entre l’œuvre médiatrice du Christ sur la croix, son ministère de souverain sacrificateur dans le sanctuaire, et son second avènement :

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«  Dès que la terre fut couverte de végétation et peuplée d’animaux innombrables, l’homme, chef-d’œuvre de la création, l’être pour lequel ce séjour enchanteur venait d’être préparé, fut appelé à l’existence. » — Patriarches et prophètes. p 21,22.

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« Simon Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, à ceux qui ont reçu en partage une foi du même prix que la nôtre, par la justice de notre Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 1.1).

Ici, Pierre s’adresse à ses frères, ceux qui ont reçu une foi du même prix que la nôtre, et il les appelle à agir de manière compréhensible et intelligente. Et il dit désirer que la grâce et la paix leur soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur. Il leur est présenté la nécessité d’ajouter la connaissance à la connaissance, car il continue au verset 4 : « Par elles les promesses les plus précieuses et les plus grandes nous ont été données, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise. »

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Le temps dans lequel nous vivons est unique en son genre ; il diffère de toutes les autres époques de l’histoire,. Actuellement, l’instruction du jugement se poursuit dans le ciel. Cette œuvre solennelle a pour objet de déterminer qui sera admis dans la compagnie des êtres célestes exempts de péché lors du glorieux avènement de Jésus, et qui en sera exclu. Le temps qui s’est écoulé depuis 1844 correspond à celui de la fête des Expiations autrefois célébrée en Israël.

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Parmi les fêtes que célébraient les Israélites, la Pâque tenait une place de choix. Ses origines remontent à la veille du jour mémorable où le peuple hébreu avait été délivré de la servitude du pays d’Egypte. Après qu’il eut refusé obstinément d’obéir à la parole de l’Eternel qui ordonnait de libérer les enfants d’Israël, Pharaon, roi d’Egypte, allait recevoir un premier avertissement par l’intermédiaire de Moïse : « Tu diras au Pharaon : ainsi parle l’Eternel : Israël est mon fils, mon premier-né. Je te dis : Laisse partir mon fils, pour qu’il me serve ; si tu refuses de le laisser partir, alors moi, je ferai périr ton fils, ton premier-né. » (Exode 4:22,23.) 

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