1. La rébellion dans un univers parfait.
2. La mort dans un monde pécheur.
3. Comprendre la nature humaine.
4. L’espérance de l’Ancien Testament.
5. Des résurrections avant la croix.
6. Il est mort pour nous.
7. La victoire de Christ sur la mort.
8. L’espérance dans le Nouveau Testament.
9. Des passages contradictoires ?
10. Les flammes de l’enfer.
11. Supercheries de la fin des temps.
12. La vision biblique du monde.
13. Le processus de jugement.
14. Toutes choses nouvelles.

AU SUJET DE LA MORT : NOTRE ESPERANCE A VENIR

Dieu a créé les êtres humains pour qu’ils profitent de l’éternité dans une relation d’amour avec lui et avec sa création. Mais cette relation fut perturbée par l’apparition mystérieuse du péché dans les cours célestes (Es 14.12-15 ; Ez 28.12-19 ; Ap 12.7-12) puis par la chute d’Adam et Eve (Gn3.1-19 ; Rm 5.12). De façon tragique, la mort a englouti non seulement l’espèce humaine mais également toute vie. Aujourd’hui, on voit des expressions de la mort quand les feuilles tombent des arbres, quand les fleurs fanent dans nos vases, quand nos animaux familiers agonisent, et quand nos proches disparaissent brutalement. Notre monde est plein de souffrance et de larmes non essuyées.

Aspirant à un monde meilleur, les gens se sont inventé de nombreux « paradis » où ils aimeraient vivre. Par exemple, en 1933, James Hilton, romancier britannique, publia son livre Lost Horizon, dont on tira un film intitulé Les horizons perdus quelques années plus tard. Le film décrit la situation désespérée d’un avion qui se retrouve à court de carburant et qui finit par s’écraser dans les montagnes enneigées de l’Himalaya. Le pilote meurt sur le coup, mais un groupe de tibétains tirent les quelques survivants de la carcasse de l’avion et les escortent jusqu’à la vallée paradisiaque de Shangri-La. Isolés du reste du monde, ses habitants grandissent dans l’amour et la sagesse, menant une existence quasi immortelle caractérisée par l’harmonie et une joie durable.

Bien sûr, ce n’est que de la fiction.

Etant des êtres humains mortels, nous avons besoin d’assurance pour le présent et d’espérance pour l’avenir. Comme l’a bien dit le théologien suisse Emil Brunner : « Ce que l’oxygène est aux poumons, ainsi est l’espérance pour le sens de la vie. Enlevez l’oxygène, et c’est la mort par suffocation. Enlevez l’espérance, et l’humanité se retrouve asphyxiée. Advient alors le désespoir, annonciateur de la paralysie des facultés intellectuelles et spirituelles à cause de ce sentiment d’absurdité de l’existence. De la même manière que le sort de l’organisme humain dépend de l’apport en oxygène, le sort de l’humanité dépend de son apport en espérance. » — Emil Brunner, Eternal Hope (Londres : Lutterworth Press, 1954), p. 7- En effet, l’espérance biblique nous soutient dans les crises existentielles que nous devons affronter au cours de notre voyage vers l’éternité.

Contrairement à la Shangri-La imaginaire des Horizons perdus, notre espérance de la vie éternelle ne suit « pas des fables habilement conçues » (2 P 1.16). Elle est fondée sur la promesse fiable de Dieu qu’un monde parfait sans larmes, sans douleur et sans mort existera (Ap 21.1-5). Cette précieuse promesse inspira l’église apostolique et de nombreux chrétiens au fil des siècles l’ont portée dans leurs cœurs. Sans jamais perdre de sa puissance, cette même promesse donne sens et raison d’être à nos vies présentes. Elle nous permet de regarder l’avenir avec confiance. Elle nous assure que tous nos bien-aimés qui sont morts en Christ seront finalement ressuscites d’entre les morts pour hériter la vie éternelle.

Ce guide d’étude de la Bible traite du grand conflit entre le bien et le mal au regard de deux thèmes principaux. L’un est l’origine et l’existence du péché et de la mort. L’autre est l’œuvre pérenne de Dieu pour résoudre ces problèmes et ramener le monde à sa condition originelle de perfection. Nous insisterons également sur la nature mortelle des humains et sur la manière dont la résurrection mène à l’immortalité. En réalité, nous ne devons pas craindre la mort, car Christ est mort pour nous et il a vaincu la puissance de la mort. En fait, nous sommes assurés qu’il détient « les clefs de la mort et du séjour des morts » (Ap 1.18).

Ce trimestre, nous explorerons le douloureux sujet de la mort, mais sous l’angle de l’espérance qui nous est offerte à travers Jésus.